Chimäre (griech. Chimaira), im heutigen Sprachgebrauch nur noch Symbol von Fabelei und Gerücht (»es ist alles Chimäre«), in der Antike ein schon von Homer erwähntes Mischwesen aus Löwe, Ziege und Schlange, wobei jede dieser Tiergestalten bei der etruskischen »Chimaira von Arezzo« auch mit einem eigenen Kopf ausgestattet ist.
Die Chimaira wird als Tochter der Echidna, eines Schlangenweibes, und des Unterweltungeheuers Typhon bezeichnet; ihr Bruder war der Höllenhund Kerberos (Zerberus). Ihre Dreigestalt wird auch als Symbol des dreigeteilten Jahres aufgefaßt, wobei der Löwe den Frühling, die Ziege den Sommer und die Schlange den Winter darstellt (R. v. Ranke-Graves).
In der Sage wurde dieses Wesen durch den auf seinem Flügelpferd Pegasus reitenden Heros Bellerophon getötet, der damit ein vorchristlicher Prototyp von Drachentötern wie St. Georg und St. Michael wurde.
Chimären sind gelegentlich in mittelalterlichen Mosaiken und Kapitellen als Verkörperungen satanischer Mächte dargestellt.
In der Antike war das furchterregende Wesen Wappentier mehrerer Städte wie Korinth und Kyzikos.
Die rationalistische Deutung machte das Dreifachwesen zum Inbegriff der Gefahren von Land und Meer, vor allem aber zum Symbol der vulkanischen Gewalten des Erdinneren.
