Brust. Die weibliche Brust wird in der kirchlichen Bilderwelt ohne jeglichen erotischen Hintersinn dargestellt, etwa auf Bildern der »Maria lactans«, der das Jesuskind säugenden Gottesmutter.
Auch St. Bernhard von Clairvaux (1090-1153) wurde in einer Vision durch spirituelle Milch aus der Brust Mariens gestärkt, eine Gabe, die auch auf die Masse der Gläubigen aufgeteilt werden konnte oder die Armen Seelen im Purgatorium (Fegefeuer) erquickte.
Selten wurde dargestellt, daß Maria vor ihrem Sohn die Brüste entblößte, die ihn gesäugt haben, um ihn im Gericht milde zu stimmen, während er selbst Gottvater die Wunden seiner Passion darbietet: so in Weltgerichtsbildern des 15. bis 17. Jahrhunderts.
Abgeschnittene Brüste auf einer Schale sind das Attribut grausam gefolterter Märtyrerinnen, so etwa der hl. Agathe, die 251 auf Sizilien für ihren Glauben starb.
In der Antike hatte die Mutterbrust bei der bekannten Darstellung der Diana von Ephesos Bedeutung, der »Artemis polymastos« (der Vielbrüstigen), die als Allmutter die Menschheit nährte; Macrobius spricht von ihr als »Natura« mit den vielen Brüsten. Die in den letzten Jahren geäußerte Hypothese, bei den traubenartigen Brüsten der ephesischen Artemis handle es sich um die Hoden geopferter Stiere, hat angesichts der antiken Auffassung der nährenden Urmutter wenig Wahrscheinlichkeit.
Die altchinesische Symbolik schenkte der weiblichen Brust wenig Beachtung, doch wird eine stark entwickelte, busenartig geformte Männerbrust als glückbringendes Symbol bezeichnet. Wen-wang, der die Chou-Dynastie begründete, soll sogar durch vier Brüste ausgezeichnet gewesen sein. Vgl. Caritas.
