Gorgonen (griech. Gorgo – die Schreckliche), furchterregende Gestalten der antiken Mythen. Sie verkörpern die Gefahren des für die Bewohner des östlichen Mittelmeerraumes weitgehend unbekannten Westens.
Sie hießen Stheno, Euryale und Medusa und werden geflügelt, schlangenhaarig wie die Erinnyen und mit aus den Mündern ragenden Reißzähnen beschrieben. Nur Medusa ist sterblich. Ihr Anblick ist so schrecklich, daß jeder, der sie anschaut, zu Stein erstarrt. Dem Heros Perseus gelingt es, die Medusa zu köpfen, indem er seinen Schild wie einen Spiegel verwendet und den direkten Anblick vermeidet.
Das »Medusenhaupt« schmückt später als furchterregendes Symbol der Abschreckung den Rundschild der Göttin Athene.
Auch groteske Schwestern der Gorgonen bilden eine Dreigestalt: die Graien (griech. Graiai, die Grauen) in Form »schönwangiger« alter Frauen, die zusammen nur ein Auge und einen Zahn hatten: Enyo, Pemphredo und Deino. Perseus konnte von ihnen Hilfe im Kampf gegen die Medusa erpressen, indem er ihnen beides raubte und erst zurückgab, nachdem ihm Beistand zugesagt worden war.
