Symbol: Alpha und Omega Kulturkreis: Antike Christentum Bild: zum Bild:   Bedeutung: Alpha und Omega (A und Ω). Die außerordentlich oft einander in dieser Weise zugeordneten griechischen Großbuchstaben - der erste und der letzte des griechischen Alphabets und somit nach alter Vorstellung die Schlüssel des Universums - stellen immer, ob sie nun Christusbilder flankieren oder andere Sinnbilder begleiten, Christusbekenntnisse dar, bezogen auf Offb. Joh. 22,13: »Ich bin das A und das 0, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ziel.« Der Gebrauch dieser Buchstaben als Bildzeichen dürfte auf die vorkonstantinische Zeit zurückgehen. Im 4. Jh. ist er in Griechenland und Kleinasien, Palästina, Arabien und Nubien, Italien, Gallien und Nordafrika als besonders verbreitet nachzuweisen, und zwar in der Hauptsache auf Grabinschriften, Sarkophagen und in liturgischen Büchern, später ferner auf Amphoren und anderen Gefäßen, auf Ringen und Münzen, Ziegeln und zahlreichen Gegenständen täglichen Gebrauchs. Auf Katakombenfresken tauchen die Buchstaben A und Ω nicht vor dem 5. Jh. auf: in Rom (S.Ponziano, SS.Pietro e Marcellino), Neapel (S. Gennaro), Syrakus. Unter den Mosaiken ist neben einer Darstellung in S. Aquilino, Mailand, das Kreuzmedaillon im Apsismosaik der Kirche S. Apollinare in Classe, Ravenna, am bekanntesten. Beide Buchstaben finden sich am häufigsten links und rechts von Christusmonogrammen, gelegentlich auch, aus Bronze gefertigt, mittels kleiner Ketten an den Balken von Standkreuzen aufgehängt. Statt des Großbuchstabens kann auch die Kleinschriftform ω begegnen. - Daß beide eindeutig auf Christus weisende Buchstaben einige Male, sogar mit beigefügtem Christusmonogramm, den Namen ABPACAZ begleiten, hängt damit zusammen, daß mehrere gnostische Gruppen den weitverehrten Gott Mithras (Abraxas) für ein Vorausbild Christi in seiner Eigenschaft als Schöpfer und Erhalter des Alls hielten. Beispiele:   Quellen:   Links: